很多人翻看世界近现代史的时候都会觉得奇怪，印度和印度尼西亚这两个体量巨大的国家，一个人口超过14亿，一个是全球最大的群岛国家，内部差异极大，怎么会形成统一的民族国家？
说出来很多人可能不信，这俩国家要是放到殖民时代之前，根本不可能以统一形态存在，完全是欧洲殖民者硬生生凑出来的。
大航海时代开启之后，欧洲列强满世界抢占殖民地，为了降低统治成本、方便掠夺资源，殖民者根本不管当地的历史沿革、民族差异，经常把原本互不统属、甚至互相敌对的部落、土邦、小国强行划到同一个行政区域里，这些殖民地独立之后，大多直接继承了殖民者划好的边界，反倒成了统一的现代国家。
印度就是最典型的例子。古代的“印度”从来不是一个国家概念，只是一个对南亚次大陆的地理统称，和现在的“东亚”“东南亚”是一个性质。哪怕是巅峰时期的莫卧儿帝国，也没能统一整个次大陆，各地土邦林立，最多的时候有500多个独立土邦，互相之间语言、宗教、风俗的差异，比欧洲各国之间的差异还要大。
展开剩余69%大名鼎鼎的英国东印度公司1600年成立之后，最初只是在印度沿海做棉布、香料贸易，后来趁着莫卧儿帝国解体陷入内乱，开始拉一派打一派逐步扩张。1757年普拉西战役打赢孟加拉王公之后，英国正式开启了对印度的征服进程，还搞出了个《军费补助金条约》，土邦只要签了就要把军队交给英国管控，还要每年交巨额保护费，不愿意签的直接出兵吞并。
到19世纪40年代，印度全境562个土邦都成了英国的附庸，1858年英国干脆取消了东印度公司的管理权，由英国王室直接统治印度，维多利亚女王兼任印度皇帝，这才算把碎得像马赛克一样的南亚次大陆，第一次整合成了一个统一的行政实体。
另一个典型就是印度尼西亚。印尼的情况比印度更夸张，1.7万多个岛屿散落在太平洋和印度洋之间，跨度超过5000公里，古代连一个能覆盖半数岛屿的统一王朝都没出现过，各个岛上的苏丹国、原始部落各自为政，互相之间连常态化的交流都很少，根本没有统一的国家意识。
1602年荷兰成立东印度公司之后，就盯上了东南亚的香料贸易，1619年占领雅加达改名为巴达维亚，作为荷属东印度的统治中心，之后以爪哇岛为基地不断向外扩张，打了两百多年，连华人在婆罗洲建立的兰芳共和国都被荷兰吞并，到20世纪初才彻底控制了从苏门答腊岛到新几内亚岛中部的所有岛屿，拼出了荷属东印度的版图。
有这么一组数据：印度现在有22种官方语言，不同邦的民众互相听不懂对方说话的情况十分常见，印尼更是有超过700种民族语言，要是没有殖民时期强制推行的通用语，连基本的跨区域交流都很难实现。
第一，殖民者整合这些地盘的初衷根本不是为了当地发展，纯粹是为了方便集中掠夺资源，把零散的地盘合并成一个大的行政单位，能少设行政机构、降低统治成本。第二，这些殖民地独立的时候，内部各方势力谁都不服谁，根本没有重新划界的能力，索性直接继承殖民者留下的版图，反而能避免内战，快速形成统一国家。
打个比方，这就像你把形状各异、颜色不同的积木，不管能不能拼到一起，硬用胶水粘成一个大块，后来粘积木的人走了，这块积木也只能维持粘好的形态，一拆就全散架。说白了，印度和印尼的统一，本身就是殖民时代的特殊产物，要是没有殖民者的强行整合，现在南亚和东南亚说不定真会多出来几十个小国家。
这强行整合的后遗症直到今天还在显现，印度持续不断的宗教冲突、印尼部分地区的分离主义倾向，本质上都是当年殖民者拼地盘的时候，埋下的历史包袱。
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